글로벌 벤처캐피털(VC) 앤드리슨 호로위츠(a16z)는 가상자산 투자 부문인 ‘a16z 크립토’의 명칭을 ‘a16z 프론티어’로 변경한다고 23일 밝혔다. 투자 범위도 AI·로보틱스·바이오 등 신기술을 기반으로 새로운 시장을 개척하는 ‘프론티어 스타트업’ 전반으로 확대한다.
a16z는 AI가 기존 업무의 효율을 높이는 것을 넘어 새로운 활동과 경험을 가능하게 하는 ‘네이티브 유즈 케이스(Native Use Cases)’를 주요 투자 기회로 제시했다. 초기에는 실험적인 시도에 그치더라도 향후 대중적인 제품으로 성장할 수 있는 기업을 발굴한다는 계획이다.
구체적인 투자 대상으로는 소프트웨어·하드웨어·서비스를 결합한 풀스택(Full-stack) 스타트업과 사람 및 AI 에이전트를 연결하는 새로운 네트워크 등을 꼽았다. AI 발전으로 소프트웨어와 하드웨어의 개발 장벽이 낮아지면서 자율형 기계와 바이오·의료 분야에서도 새로운 제품과 서비스가 등장할 것으로 전망했다.
기존 가상자산 분야 투자와 정책 활동도 이어간다. a16z는 블록체인이 향후 AI 기반 네트워크에서 기계 간 거래와 새로운 경제적 기능을 구현하는 데 중요한 역할을 할 것으로 내다봤다.
크리스 딕슨 a16z 제너럴 파트너는 “AI를 중심으로 한 기술 혁신이 가속화되면서 기존 산업의 경계를 넘어 새로운 제품과 시장이 등장하고 있다”고 말했다. 이어 현재 낯설거나 실현 가능성이 낮아 보이는 아이디어도 향후 필수적인 제품으로 자리 잡을 수 있다고 설명했다.
a16z 프론티어는 딕슨을 중심으로 공동창업자인 마크 앤드리슨과 벤 호로위츠, 제너럴 파트너 에디 라자린과 가이 우올렛이 함께 이끌 예정이다. 전문 운영 조직을 통해 기존·신규 투자 기업의 규제 대응, 시장 진출, 인재 확보, 마케팅, 기술 연구개발 등을 지원한다.
국내에서는 박성모 아시아태평양 GTM(시장 진출) 총괄이 이끄는 서울사무소를 중심으로 글로벌 투자 기업의 한국 시장 진출을 지원한다. 투자 분야 확대에 맞춰 AI·로보틱스 등 차세대 기술 분야의 국내 기업 및 스타트업과 협력 기회도 넓힐 계획이다.
박성모 총괄은 “한국은 AI, 로보틱스, 반도체 등 프론티어 기술 분야에서 경쟁력 있는 기업들이 지속적으로 등장하는 시장”이라고 말했다. 이어 국내 스타트업과의 교류를 강화하고 투자 기업들이 한국 시장에서 새로운 사업 기회를 발굴하도록 지원하겠다고 밝혔다.